Cayo Largo (Isla de La Juventud)

Bordeando la costa suroccidental de la isla de Cuba se extiende el Archipiélago de los Canarreos, una región turística que tiene en su elevado estado de conservación y la diversidad de recursos que posee sus mayores potencialidades para el desarrollo del turismo.

Pieza de lujo de este conjunto, formado por alrededor de 300 elementos, es Cayo Largo del Sur, un islote de configuración larga y estrecha (en su parte más ancha alcanza 6.5 km y apenas uno en la más angosta) que todos coinciden en calificar como paradisíaco y que tiene, además, el don de encantar a primera vista por la calidad de sus 27 km de playas.

Publicaciones especializadas tan prestigiosas como la revista National Geographic han calificado los fondos marinos de la región entre los mejor conservados del planeta, afirmación que puede comprobarse con una simple inmersión en cualquiera de los 33 puntos de buceo localizados en sus cercanías. De otro lado, las grandes áreas de manglares existentes permiten realizar recorridos turísticos con observación de aves.

La presencia de la cadena de Marinas Puertosol (puerto libre internacional) facilita además la práctica de la pesca, la vida a bordo y la realización de excursiones alrededor del islote o a los vecinos cayos de Rosario, Rico, Cantiles e Iguana y a la Isla de la Juventud, adonde se puede viajar más rápido a través del aeropuerto internacional Vilo Acuña.

Comercialmente identificada como la Isla Todo Incluido, Cayo Largo del Sur cuenta en la actualidad con más de 1 000 habitaciones, agrupadas en acogedores hoteles y villas.

Playa. Son 27 los km de Cayo Largo del Sur en los que las finas y blancas arenas facilitan el acceso al mar. Algunas de las siete playas del islote como Paradiso y Lindamar se caracterizan por su intimidad, Blanca tiene el encanto de estar protegida por peñones y Tortuga ha sido elegida por los quelonios para desovar, por cuanto las arenas de Sirena tienen la peculiaridad de no calentarse por muy fuertes que sean los rayos solares, además de facilitar el encuentro con poblaciones de corales, a 35 metros de profundidad.

Playa Sirena: ubicada en la porción occidental de Cayo Largo del Sur, lo que la protege de los vientos y las grandes olas, Playa Sirena es la más hermosa, tranquila y atrayente de todo el islote. Rebasa los dos km de extensión y tiene una impresionante franja de finísima arena blanca.

Playa Blanca: es la más extensa del cayo. Mide 7.5 km y está rodeada de peñones, dando la sensación a quien disfruta de sus rizadas y cálidas aguas de estar tomando un baño de mar en una isla desierta.

Playa Tortuga: su atractivo fundamental consiste en el hecho de albergar, en sus cuatro km de longitud, un reservorio de tortugas que en época de desove acuden invariablemente a sus cálidas arenas para depositar allí centenares de huevos.

Buceo. Reconocidos por publicaciones especializadas entre los mejores conservados del planeta, los fondos marinos de Cayo Largo del Sur resultan excepcionales para el buceo. Los practicantes de la actividad y los que decidan iniciarse en ella en este destino encontrarán en los 33 puntos de inmersión señalizados grandes barreras coralinas, un perfecto equilibrio entre la flora y fauna, cavernas y barcos hundidos, pues se afirma que entre 1563 y 1784 ocurrieron en la zona alrededor de 200 naufragios. Esos valores explican el porqué de la presencia aquí de importantes compañías del mundo del buceo y la vida a bordo como Europea Stardust Marine, Action Sport, Ocean International Ltd., Fisher Paradise y Coral Mar, asociadas todas a la local Marinas Puertosol.

Cayo Rosario. Al oeste de Cayo Largo del Sur, se distingue por la gran cantidad de peces que habitan en sus fondos marinos. Resulta un sitio ideal para la práctica del buceo contemplativo y la fotografía submarina.

Cayo Rico. Islote virginal rodeado de aguas muy verdes al que se llega desde Cayo Largo del Sur después de una breve travesía marinera. Está rodeado de limpias aguas de color verde y su arena es muy fina. Una colonia de langostas y un banco de moluscos habitan en sus alrededores. Cuenta con los servicios de un restaurante especializado en platos elaborados con productos del mar.

Cayo Cantiles. Habitado por una considerable población de simios en estado silvestre que forma parte de una estación experimental del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA), por lo que algunos lo identifican también como "la isla de los monos". En sus alrededores puede también practicarse la pesca deportiva o el buceo.

Cayo Iguana. Uno de los lugares más pintorescos del Archipiélago de los Canarreos. Próximo a Cayo Largo del Sur se distingue por estar poblado, únicamente, por un significativo número de iguanas, inofensivo reptil saurio que - a fuerza de costumbre - ha incorporado a su dieta alimenticia las migajas de pan con que los turistas suelen atraerlas para fotografiarlas. Muchos consideran este islote un pequeño parque jurásico tropical y caribeño, donde, sin dudas, grandes y chicos disfrutarán de una jornada inolvidable.